贫困出身、低学历的汪立平较早接触社会，并从中发现了商机。大约是从1991年开始，他创立的恒立液压（601100.SH）开始研发液压缸，历时10年获得成功，打破了国际垄断。如今，他的核心产品液压油缸国内市占率达55%，给世界的挖掘机装上了“中国心脏”。
恒立液压的股价大面积上涨，市值最高曾达近1800亿元，汪立平、钱佩新夫妇持有其近70%股份，这让夫妇二人跻身富豪榜，成为无锡首富。
不过，恒立液压也遭遇了成长的烦恼。2022年前三季度，公司业绩出现下滑，证券交易市场上市值蒸发了900亿元。
有人士分析称，汪立平的造富之路，与中国城镇化有关，也与其选择的冷门行业有关，但要想有更大的突破，存在难度。
1966年，汪立平出生于江苏无锡一个贫困家庭。初中毕业后，汪立平放弃了读高中，进入当地一家乡镇气动企业当技术员。刚参加工作不久，他就对机械类知识产生了浓厚兴趣。在工作之余，他自学工程机械类知识。
随着积累的知识慢慢的变多，汪立平在机械行业的眼界越来越开阔，他转行做销售，进一步深入市场。此时的他有了创办企业的想法。
1991年，觉得时机成熟了，汪立平辞去工厂的工作，创办气动元器件工厂。在那个工人的黄金年代，从工厂辞工是冒风险的。
一段时间的销售经历让汪立平意识到，重渠道，轻研发，在气动行业走不远。5万元起家，租下一处偏远的厂房，包括电焊工、车工、仓管员等，共七名员工，汪立平开干了。这就是恒立液压的前身。
依靠自身的技术及过硬的产品，虽然是“小打小闹”，但汪立平的家庭作坊式工厂还是赚了钱。但他并不满足，他有一个新的想法——国内的液压油缸绝大部分依赖进口，国产的液压油缸在技术和质量上还有差距。如果能自主研发出先进的技术，造出先进的国产液压油缸，一定能赚钱。
液压油缸是挖掘机的配件，相当于电脑、手机的CPU，人的心脏，属于核心部件。汪立平不服气，更不甘心，中国挖掘机的“心脏”靠国外企业，风险不言而喻。汪立平决心打破垄断，研制出中国人自己的挖掘机“心脏”。
不过，在当时，很多人认为汪立平有些异想天开，国内那么多大企业都生产不出挖掘机油缸，一名初中生汪立平和他的小作坊又怎会是？百般劝说无效，朋友都说他是“疯子”。
朋友认为汪立平“疯了”，还有一个主要的因素，那就是当时的市场需求不大。2001年，全国挖掘机的总产量不到200台，按照一台挖掘机配四个液压油缸，规模也很小，且国内的挖掘机市场占有率大多被欧美、日韩企业占据。
挖掘机油缸被垄断，一个至关重要的原因是技术，汪立平面临的最大挑战也是技术。
一次次测试，一次次返工，一次次调整，还要面临指责、讥笑，在那些年，汪立平似乎习惯了失败。一股不服输、不甘心的劲头让他坚持了下来。
1999年，汪立平迎来人生重要时刻。历经无数次改进，汪立平及其恒立液压终于攻克了系列关键性技术，符合规定标准、且可与国外企业抗衡的液压油缸研制出来了，不再被“卡脖子”。
汪立平是幸运的，2001年前后，挖掘机整机厂为抢占市场打价格战，国产液压油缸价格较进口便宜不少，加上汪立平生产的油缸质量不输国际大厂，其产品销量迅速增长，并在国内市场崭露头角。
挖掘机行业与宏观经济直接相关，作为挖掘机的配件厂商，汪立平的风险在于，如何平抑行业的周期性。
首次遭遇周期性风险是2004年，当时，为防止经济过热，国家对产业体系进行调整，工程机械市场急剧萎缩，国内挖掘机销量迅速下滑。恒立液压也因此受到巨大冲击，经营业绩大幅下降。
冲击延续至2008年，直到2009年，为应对全球性经济危机，国家提出资本预算，重点投资建设铁路、公路、机场和城乡电网，这激活了挖掘机行业，恒立液压也时来运转。
不过，这6年是很难熬的。有消息称，汪立平最艰难之时，公司3000名员工锐减至700人，每个月都为员工的工资发愁。
值得一提的是，在行业低谷时，经营清淡，汪立平也闲了。但他充分的利用此时的“闲”，和研发团队一起认真打磨产品，他坚信，市场一定会好转。
2011年，挖掘机市场迎来高峰，这一年，恒立液压实现营业收入11.33亿元、归属于上市公司股东的净利润3.25亿元，创下成立之后的新高。也是在这一年，汪立平将恒立液压送进了上海证券交易所主板。
历经四万亿的基建刺激后，2012年开始，挖掘机行业再次迎来低谷。对汪立平的影响是，恒立液压的净利润四连降，2015年纯利润是0.64亿元，扣除非经常性损益的纯利润是亏损0.43亿元，2016年扣非纯利润是-0.32亿元，仍然为亏损。
2017年开始，挖掘机行业迎来持续高景气，恒立液压的经营业绩也表现为持续高增长。2021年，公司纯利润是26.94亿元，较2017年的3.82亿元增长6.05倍。
近20年时间，汪立平依靠掌握的液压元件所需的高精密铸造核心技术，抓住了中国城镇化的时代机遇，占领了大部分市场占有率。有统计称，2020年，恒立液压的液压油缸国内市占率达55%。在全球的液压油缸市场中，恒立液压也做到了第一，曾经被国外巨头垄断的时代已经不再。
目前，恒立液压在中国、德国等多个国家建有制造基地，产品销往20多个国家和地区。
汪立平的财富也在急剧增长。2022年11月，汪立平以75亿美元财富位列《2022福布斯中国内地富豪榜》第38位。
不过，恒立液压也有烦恼。2022年前三季度，公司营业收入、净利润同比双降。
二级市场上，近一年时间，恒立液压的股价跌幅达50%，对应的市值蒸发了约900亿元。
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