1815年6月22日，兵败滑铁卢的拿破仑不得不宣告退位，并把自己交到了反法联盟的手中。
终究反法同盟接受了英国的建议，把拿破仑交给了英国带到大西洋的圣赫勒拿岛上幽禁起来。
圣赫勒拿岛远离欧陆，在南美洲和非洲之间的大西洋上，间隔最近的西非海岸有1950公里远，间隔南美东海岸最近的间隔达到了3400公里。至于欧洲，法国离它最近的海岸也在10000公里之外了。
英国为何会挑选在圣赫勒拿岛幽禁拿破仑，是因为该岛是一座突兀于大西洋中的巨石，四面都是山崖峭壁难以攀爬，真实的是一个天然的大囚笼。
拿破仑被安顿在了圣赫勒拿岛上的郎伍德别墅，虽然别墅里的人员全由拿破仑挑选，并且他也能在别墅里会晤访客，可是访客不能过夜，并且拿破仑也不得随意脱离别墅。
为避免拿破仑逃离圣赫勒拿岛，英军在岛上驻守了一支高达2800人的陆军部队，并在岛上配备了很多的火炮，封闭了能够登陆的各个海滩以及深化岛内的路途。英国还在岛上常驻了一支由11艘舰船组成的海上巡逻队，日夜不停地围绕着圣赫勒拿岛巡弋。
便是这样了英国仍旧不放心，还在圣赫勒拿岛南北两地的阿松森岛和特里斯坦-达库尼亚群岛上都差遣了驻军，以防两地成为挽救拿破仑的基地。两地都会准时向圣赫勒拿岛派出信使，以便岛上的驻军把握两地的状况。
因为法国支撑拉美脱节西班牙的殖民统治，因而拉美很多的重生国家都对拿破仑十分感激，假如拿破仑能抵达拉美，当地不少人都会支持他就地登上帝位。而北美的美国与英国其时正处于敌对状态，拿破仑的哥哥约瑟夫·波拿巴便在拿破仑逊位后流亡去了美国。美国的配备船队在英国舰队押解拿破仑去圣赫勒拿岛时就曾妄图半道挽救，逼得英国舰队不得不贴着非洲海岸行进多绕了几百海里的路。
因而为了避免拿破仑重演当年从厄尔巴岛放逐地逃离或是被挽救，英国真是化尽心血了。其时的英国首相第二代利物浦伯爵罗伯特·班克斯·詹金逊不无满意地向人夸耀道：那么远的间隔，在那样的当地，插翅也难飞出来。
詹金逊还真说对了，其时真的有一个挽救拿破仑的方案是飞出去的——乘坐热气球！可是因为英军在圣赫勒拿岛南北两地的阿松森岛和特里斯坦-达库尼亚群岛都有驻军，因而该挽救方案无法进行风向的测验，所以该方案只得抛弃了。
可是挽救者们并没抛弃测验其它的方法，其时之所以对挽救拿破仑如此活跃，除了对拿破仑的崇拜以外，大额的赏金也是一个重要的要素。光是前面说到的拿破仑的哥哥约瑟夫流亡到美国时，随身就带着价值其时2000万法郎（其时的20法郎等值于6.45克黄金）的财富，这现已是足以建立起一个国家的财富了！
这个方案的核心人物，是1772年出世于英国的爱尔兰人汤姆·约翰逊，这位仁兄的人生阅历充满了传奇色彩。1834年出书的《一名负债牧师的传闻和阅历》记载了约翰逊的人生传奇轨道，书的作者宣称他与约翰逊在监狱里相识，书中的记载都是约翰逊向他泄漏的。
依据约翰逊的自述，他12岁时为了养活自己就加入了私运的部队。在逼上梁山的生计中，约翰逊数次被捕，至少有两次成功越狱逃出世天。而当拿破仑战役迸发后，他的罪过被宽恕，但作为交流他成了英国水兵远征舰队的领航员。
因为该书中关于约翰逊的几回传奇阅历的记叙，与撒播下来的传说相符合，所以是约翰逊亲口所说的可能性很高。
这本书中最为吸引人眼球的是约翰逊表明，有人在1820年时托付他制作潜艇挽救拿破仑，并容许事成之后给他4万英镑（1821年一英镑等值7.32238克纯金）作为报酬！
这听起来似乎是天方夜谭，可是伴随拿破仑到圣赫勒拿岛的古尔戈将军的回忆录的确说到，一群法军军官为了救援拿破仑，集资了数千金路易（超越今日的100万美元）制作了一艘潜艇。
而英国官方的《水兵纪事》在《一名负债牧师的传闻和阅历》一书出书前一年的1833年，也记载一个名叫约翰逊的工程师曾参加到了一个潜艇制作方案中，并称约翰逊的报酬高达4万英镑，且还记载出资方会在潜艇海试成功后付出这笔报酬。
这一记载与《一名负债牧师的传闻和阅历》的说辞根本符合，但也不能扫除是书作者看到《水兵纪事》的记载后，发挥幻想写出来的。
可是依据1823年出书的《罪犯肖像前史画卷》一书记载，一个名为约翰逊的英国人曾经在英国给蒸汽轮机动力船之祖罗伯特·富尔顿当过帮手。而富尔顿其时到英国去，正是为了推销自己规划的潜艇！
早在1776年，为对立强壮的英国舰队，美国工程师布什内尔就制作了一艘形似鸭蛋的‘乌龟’号潜艇，用以从水下狙击停靠在美国港口内的英国舰船。虽然‘乌龟’号的潜入作战并未能获得战果，可是它成功地释放出带着的火药桶吓退了发现它的英国巡逻舰，向世人证明了潜艇的作战价值。
不过因为迷信于其时的巨舰大炮理论，所以潜艇在英法这些老牌海上强国那里并不受注重，反而是美国这样的后起之秀中，一些人一直在研讨改善潜艇的规划。富尔顿便是这儿面的杰出代表，他痴迷于研讨潜艇，因为在美国得不到赞助，所以他在拿破仑战役期间前往了法国寻求赞助。
1800年富尔顿在法国制作成功了一艘小型实验艇鹦鹉螺号，可是因为其太小所以不具备实战价值，法国水兵部长在测验完鹦鹉螺号后以为富尔顿便是个骗子，所以将富尔顿赶出了法国。不服气的富尔顿曲折到了法国的死敌英国那里，持续推销自己的潜艇规划，因为英国首相威廉·皮特的欣赏，富尔顿得以在英国持续他的潜艇制作之旅。
富尔顿在1806年之前造成了体积更大的鹦鹉螺II号，并且在演示中成功地布设水雷击沉了退役的双桅战舰多罗西号。可是跟着1806年1月23日威廉·皮特病逝，富尔顿制作潜艇的大志被完全浇灭。
因为皮特身后英国回绝再赞助潜艇制作，灰心丧气的富尔顿只得返回了祖国美国，于1807年造出了“克莱蒙特号”蒸汽轮船，并以此出名于后世。
值得一提的是，虽然富尔顿的潜艇梦破，可是他的潜艇并未被世人忘掉。法国作家儒勒·凡尔纳在他19世纪后半叶创造的小说《海底两万里》中，让鹦鹉螺号再次重生了。至今鹦鹉螺号不断出现在各种影视作品中，富尔顿假如泉下有知也能够瞑目了。
依据《水兵纪事》的记载，约翰逊并非欺世盗名之辈，他是真的跟富尔顿学会了造潜艇。1812年英美战役期间，传出了富尔顿为美国造超级兵器的传闻，英国人以为便是潜艇。《海底两万里》中的鹦鹉螺号，很可能便是依据1812年时，英国水兵部对富尔顿为美国制作的超级潜艇设想的加工。
因为富尔顿之前制作的鹦鹉螺II号现已被拆毁，所以英国人想到了师从富尔顿的约翰逊，便派遣他担任制作新的潜艇。
约翰逊也算是不辱使命，很快便造出了一艘型似鼠海豚的潜艇，约翰逊为此狮子大开口，向英国水兵部索要十万英镑的报酬。可是他的这艘潜艇很可能是富尔顿在法国制作的那艘鹦鹉螺号的复制品，长仅8.2米，内部空间只要戋戋的1.8平方米，勉勉强强能装下两个人。
因而当以烧掉白宫出名的乔治·科伯恩爵士带领一个评价委员会，在泰晤士河上对约翰逊的潜艇进行了测验后，天然获得了和富尔顿在法国那艘鹦鹉螺号相同的定论。所以连工本费在内，英国水兵部仅仅只交给了约翰逊4735英镑的报酬。
关于约翰逊此人有一点必需要分外留意，因为这个《水兵纪事》中造潜艇的约翰逊缺少更多的记载，所以并无确凿证据能证明他和那个私运贩约翰逊便是同一人。
最终咱们来看看《一名负债牧师的传闻和阅历》中记载的，约翰逊提及的用潜艇来挽救拿破仑的方案吧。
约翰逊方案制作两艘潜艇，大的‘鹰’号排水量114吨，长25.5米，宽5.5米，配备两台40马力的蒸汽机；小的‘艾特纳’号（疑为约翰逊妻女名）排水量23吨，长12米，宽3米。
约翰逊方案给这两艘潜艇配备34名艇员，并配备20枚水雷。因为‘艾特纳’号按方案最终会丢掉，所以加上约翰逊和拿破仑，不难估测‘鹰’号载员应当在36人及以上！
约翰逊的挽救方案十分简略，他驾驭‘艾特纳’号潜水飞行，躲过英国的巡逻舰后悄悄潜到圣赫勒拿岛挨着郎伍德别墅的山崖下。抵达山崖的约翰逊会选一个荫蔽的地址爬上山崖，将一个机械动力的升降椅设备固定到山崖上后，便设法潜入郎伍德别墅面见拿破仑。
假如一切顺利，他和拿破仑就能够一同乘夜潜到山崖，使用那个升降椅设备下到‘艾特纳’号脱离圣赫勒拿岛。约翰逊方案这以后转移到等候的‘鹰’号上撤走，直接抛弃艾特纳’号。一旦英国巡逻舰追来，‘鹰’号便下潜，假如没方法脱节英国巡逻舰，就使用配备的水雷将其击毁。
约翰逊的这一方案最终并未得以施行，虽然史料并未发表原因，可是不难估测其间的原由。
法国军官找上约翰逊时现已是1820年，此刻间隔拿破仑逝世现已只要最多一年时刻了。法国人现已等不起了，否则也不会想到用潜艇这么奇葩的手法去挽救拿破仑，这显着是急眼了，他们肯定是得到了拿破仑身体现已很糟糕的音讯。而约翰逊方案制作的‘鹰’号潜艇在其时，肯定是一个划时代的产品，这注定它制作起来会十分费时。
并且约翰逊方案还有一个显着的缝隙，他要怎么样才能够将两艘潜艇运送到圣赫勒拿岛海域呢？盼望这两艘小艇自己横渡大西洋显然是不现实的，假如要为此改装专门的运输船，无疑会使得挽救方案又大大推延吧？
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